Il a mis Barry Flanagan à côté de Richard Artschwager, juste en face des pièces en plomb de Robert Morris, pendant que dehors Michael Heizer à l’aide d’une boule de démolition pulvérisait la chaussée. Arts conceptuels, Arte povera et Land Art ont pris vie. Il a créé l’art de l’exposition : c’est par lui que l’exposition est devenue œuvre en elle-même, de Berne (1961) à Kassel (1972 ).

Né en 1933 et décédé en 2005, le Suisse Harald Szeemann marquera l'histoire de l'art à travers plusieurs expositions, qui deviendront des références en termes de curation. Harald Szeemann a inventé le commissariat d’exposition, il a même inventé le nom de ce métier désormais si reconnu.

Dès 1969, lorsqu'il quitte la direction du musée Kunsthalle de Berne, il se dit commissaire indépendant, un commissaire auteur, qu'il oppose radicalement aux commissaires institutionnels que sont les conservateurs de musée. À travers ses expositions, il instaure une logique singulière et crée un rythme nouveau au principe de l'exposition. Toute exposition est une forme langagière, qui transmet des idées, des points de vue et permet aux visiteurs de naviguer au sein d’un espace. Ses expositions étaient fondatrices et radicales, elles mettaient en lumière l’activité de l’artiste comme autant de « concepts, processus et situations », quitte à ce que ce soit au détriment de l’objet fini.

Avant le tournant des années 60, l'organisation d'une exposition d'art servait à la mise en valeur des œuvres par l'institution. Harald Szeemann va en changer la nature, désormais il faudra créer des évènements, un nouveau genre d'expérience pour s'adresser à un public le plus large possible, même non initié. L'exposition devient alors un prétexte pour regarder l'art en train de se faire, et plus seulement l'œuvre en elle-même. Contre les habitudes muséales, et dans un rapport iconoclaste aux œuvres exposées, Harald Szeeman s’érige en véritable artiste lui-même aux yeux du public.

Ce commissaire était réputé pour sa personnalité dynamique, créative et visionnaire, qui a laissé une empreinte durable sur le monde de l'art contemporain. Il était connu pour son esprit indépendant et son refus de se conformer aux normes établies. Sa curiosité intellectuelle et son ouverture d'esprit ont joué un rôle crucial dans son approche curatoriale. Il était constamment en quête de nouvelles idées et de nouvelles formes d'expression artistique. Szeemann n'avait pas peur de susciter des controverses. Ses expositions, bien que souvent acclamées, ont également rencontré des critiques et des débats en raison de leur caractère innovant et de leur remise en question des normes établies. N’en déplaise aux critiques, ces expositions sont aujourd’hui reproduites pièces par pièces comme des œuvres à part entière.